目前存量垃圾處理的處理工藝垃圾，集中處理后的去向一般有三種：堆肥、衛生填埋和焚燒。據調查發現單純利用其中一種工藝處理垃圾的效果并不太理想。垃圾中轉站的作用就是將分散的垃圾集中起來進行處理。針對上述缺點，可將堆肥、填埋和焚燒三者有機結合起來，進行綜合處理，從而最大限度地回收可利用的成分，有效地增加處理效率，最終實現“三化”處理。

綜合處理集中了填埋、焚燒和堆肥的優點，同時，也解決了單一處理的缺點。如垃圾填埋的缺點：可燃物得不到充分利用；滲出液處理難度大，成本高；占用大量土地。而綜合處理后，可腐有機物和可燃有機物得到了充分利用，故填埋量很小，只占總體積的15－20%，填埋物主要為磚頭、瓦礫等有機物，不會帶來二次污染。

這樣就解決了單一填埋帶來的資源回收利用率差，滲透液處理難和占用大量土地等缺點。同樣單純焚燒帶的缺點也可通過綜合處理進行一定程度的克服。若采用綜合處理則產生煙氣少，也可避免硫對設備的腐蝕。單一的堆肥處理只能處理垃圾中易腐有機物，其他垃圾得不到處理，而綜合處理可改變其缺點。